От живота на таралежите

Долината на реката на тайните, която тече в северната част на Англия, беше обвита в бяла мъгла. Виковете на гарваните бяха далеч от вечерта спокойствие. Изминах горска пътека, изведнъж нещо шумолеше сред падналите листа: чифт къси тънки крака пробляснаха в бунта на червени, кафяви и златни цветове, които изчезнаха в кеш, подредени в сухия бряг на поток.
Гледайки внимателно, забелязах, че този таралеж изгражда къща, малка норка за зимна хибернация. Животното вече е нанасяло листа, суха трева и папрат тук - приготви легло, в което ще пие цялата студена зима.
Разбира се, който не познава таралежа, жител на ливади и гори. Муцницата и шията му са покрити с кафява вълна, но всички ще го разпознаят с кожено палто от игли. Краищата на иглите са жълтеникави и остри, дълги около два сантиметра. Те стърчат от груба вълна и се разминават от центъра през гърба. Всяка игла има 22-24 надлъжни канали и се държи почти под прав ъгъл до заобления гръб. В самата основа на иглата има тясна, силно извита шия. Следователно, ако таралежът падне от височина, нищо няма да му се случи, защото иглите са наклонени, така че да не могат да пробият кожата. Така всичко е идеално обмислено!
В случай на опасност, таралежът е усукан в топка. В този случай силните мускули издърпват кожата на иглата по краищата, като торба с торбичка и напълно скриват тялото на животното. Кожената козина от остри игли защитава главата и опашката, краката и корема на таралеж. Той може да не се отпуска дълго време.
Апетитът на таралеж се събужда само здрач. Вечерята от насекоми и червеи може да допълва мишката, жабата, плъха или гущера или понякога ядки и плодове. Таралежът има остър слух, но обонянието му е добро, както се вижда от удължената му муцуна и мокър нос.

Врагове на таралеж

С изключение на лисиците и язовците нямат почти естествени врагове. Badger може лесно да разгърне бодлива топка със силните си нокти и изобщо не можете да получите иглите. Често срещах пилинг с игла - всичко, което остава от таралеж след вечеря. Лисицата се страхува от игли, затова тя хвърля таралеж във водата, където той трябва да се обърне, за да не се удави. Но таралежът се плува добре и той може да излезе на брега и да се скрие от лисицата в камъни или в дупка.
Циганите и някои други местни жители ядат таралежи, пекат ги в глина. Когато глината се охлади, тя е счупена и изхвърлена с иглите. Завършеното месо остава - „невероятно вкусно ястие“, според Жан -Паул Клебер, автор на книгата „Цигани“ (английски език.).